जैन मठ, स्वस्तिश्री जिनसेन भट्टारक पट्टाचार्य महास्वामी संस्थान मठ (कारवीर) द्वारा एक आवेदन दायर कर वनतारा के राधे कृष्ण मंदिर एलिफेंट वेलफेयर ट्रस्ट (RKTEWT), जामनगर के पुनर्वास केंद्र से गंभीर गठिया और मानसिक तनाव से पीड़ित हथिनी माधुरी (जिसे महादेवी भी कहा जाता है) को बुलाकर नंदनी गाँव की धार्मिक शोभायात्राओं में एक माह तक उपयोग करने की अनुमति मांगी गई है। इसके जवाब में, PETA इंडिया ने सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त हाई-पावर कमेटी (HPC) और महाराष्ट्र के मुख्य वन्यजीव संरक्षक को एक नया वीडियो सबूत सौंपा है, जिसमें 13 मई 2022 को एक धार्मिक जुलूस के दौरान हथिनी माधुरी द्वारा अचानक एक व्यक्ति पर हमला करने की घटना दर्ज है।
यह घटना उस समय हुई जब कुछ लोग उसके पीठ पर सवार थे, और वीडियो में उसे इस प्रतिक्रिया के लिए मारा-पीटा और डंडे से घायल करते हुए भी देखा जा सकता है। यह अनुचित मांग ऐसे समय में की जा रही है जबकि HPC के हाथी विशेषज्ञों और अन्य पशु चिकित्सकों द्वारा हथिनी माधुरी की गंभीर और दर्दनाक स्वास्थ्य समस्याएं पहले ही दर्ज की जा चुकी हैं।
36 वर्षीय मानसिक रूप से पीड़ित हथिनी माधुरी 30 जुलाई 2025 को वंतारा के राधे कृष्ण मंदिर एलिफेंट वेलफेयर ट्रस्ट (RKTEWT), जामनगर में एक नए जीवन की शुरुआत के लिए पहुँची। इससे पहले वह 33 वर्षों तक अकेले और जंजीरों में बंद रही थी। यह स्थानांतरण भारत के माननीय सर्वोच्च न्यायालय द्वारा बॉम्बे हाई कोर्ट के उस आदेश को बरकरार रखने के बाद संभव हो पाया, जिसमें माधुरी को उसकी बिगड़ती सेहत और मानसिक पीड़ा के आधार पर राहत देने का निर्देश दिया गया था।
हालाँकि, कोर्ट के आदेश के अनुसार शांतिपूर्वक माधुरी को सौंपने से जैन मठ द्वारा इनकार किए जाने के चलते, स्थानीय लोगों को उकसाया गया, जिससे हालात हिंसक हो गए। पुलिस, PETA इंडिया और RKTEWT के कर्मचारियों पर सैकड़ों पत्थर फेंके गए, जिससे कारों के शीशे टूट गए, कई लोग घायल हुए और PETA इंडिया की एक कर्मचारी को गंभीर रूप से पसली में चोट आई।
मठ में माधुरी को, जो लगातार सीमेंट के फर्श पर खड़ी रहने के कारण कई दर्दनाक पैरों की बीमारियों से पीड़ित थी, तेज़ आवाज़ वाले जुलूसों में घुमाया जाता था और उसे अंकुश (लोहे की नुकीली छड़) जैसे हथियारों से नियंत्रित किया जाता था।
कैद में रहने के दौरान हाथी अक्सर अकेलेपन और शारीरिक व मानसिक यातनाओं के कारण हिंसक हो जाते हैं। माधुरी ने भी कई बार अपनी हताशा व्यक्त की है — यहां तक कि 2017 में उसने मठ के मुख्य पुजारी पर हमला कर उन्हें बार-बार दीवार से पटकते हुए मार डाला था।
इन हालातों में माधुरी की मानसिक पीड़ा को समझते हुए भट्टारक मठ ने पहले उसे पुनर्वासित करने का निर्णय लिया था। लेकिन बाद में उनका रुख बदल गया और उन्होंने उसे मुहर्रम और अन्य आयोजनों के लिए किराए पर देना शुरू कर दिया।
अब RKTEWT में, वर्षों तक अकेले रहने के बाद माधुरी ने एक अन्य बचाए गए हाथी के साथ भावनात्मक संबंध बना लिया है। बावजूद इसके, मठ ने फिर से उसे वापस बुलाकर शोभायात्राओं में घुमाने की मांग की है — जिसका अर्थ है कि उसे दोबारा शारीरिक और मानसिक पीड़ा झेलनी पड़ेगी।
PETA इंडिया और फेडरेशन ऑफ इंडियन एनिमल प्रोटेक्शन ऑर्गनाइजेशंस (FIAPO) ने जैन मठ को मंदिर की रस्मों के लिए एक यांत्रिक (मैकेनिकल) हाथी देने की पेशकश की है। हम सभी मंदिरों से अपील करते हैं कि वे जीवित हाथियों की जगह मानवीय विकल्प — जैसे मैकेनिकल हाथी — को अपनाएं, ताकि जानवरों की भलाई और इंसानों की सुरक्षा सुनिश्चित की जा सके।
हाल ही में, कर्नाटक का ‘हजार खंबों वाला जैन मंदिर’ PETA इंडिया की मदद से ऐसा करने वाला दुनिया का पहला जैन मंदिर बना है।
हम आपसे निवेदन करते हैं कि आप महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री और वन मंत्री से अपील करें कि वे हथिनी माधुरी को अभयारण्य में ही सुरक्षित रखने के लिए ठोस कदम उठाएं और मठ को शोभायात्राओं के लिए यांत्रिक हाथी अपनाने के लिए प्रोत्साहित करें।