घायल, भूखे और थके हुए
PETA इंडिया और केप फाउंडेशन, कोलकाता ने मैदान (ब्रिगेड परेड ग्राउंड) और विक्टोरिया मेमोरियल के सामने क्वीन्स वे गेट के क्षेत्र में गाड़ियाँ खींचने के लिए इस्तेमाल किए जा रहे घोड़ों पर गहराई से अध्ययन किया।
अक्सर घावों से पीड़ित, लंगड़े, कुपोषित या बीमार होने के बावजूद, इन संघर्षरत घोड़ों को भारी बग्घियाँ खींचने के लिए मजबूर किया जाता है, जिनमें कई बार सवारी से भरे लोग होते हैं। पर्यटकों को घुमाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले इन घोड़ों को आमतौर पर कोड़े मारे जाते हैं और पीटा जाता है। इन्हें दिनभर तेज धूप और अन्य मौसम की विकट परिस्थितियों में गाड़ियाँ खींचनी पड़ती हैं और ये अपने ही मल-मूत्र में खड़े रहने के लिए मजबूर होते हैं, जबकि पास से निकलते वाहनों के धुएँ को भी इन्हें ही झेलना पड़ता है। इन्हें लंबे समय तक भोजन और पानी नहीं मिलता, जिससे अत्यधिक थकावट और गंभीर स्वास्थ्य समस्याएँ पैदा होती हैं।
कई घोड़ों को गंभीर चोटें लगी हुई थीं जिनमें हड्डी टूटने और लंगड़ापन जैसी स्थितियाँ शामिल हैं जो अक्सर किसी गाड़ी या वाहन से टकराने के कारण होती हैं। अधिकांश घोड़ों को मैदान (ब्रिगेड परेड ग्राउंड) में अपना खाना खुद खोजने के लिए छोड़ दिया जाता है, जबकि कुछ घोड़ों को जब वे "काम के लायक नहीं" रह जाते, पूरी तरह त्याग दिया जाता है। भूख से बेहाल होकर वे अक्सर सड़क पर भटकते हैं और वाहनों से टकरा जाते हैं। इलाज के अभाव में इन घोड़ों की मृत्यु लंबी, दर्दनाक और तड़पते हुए होती है।
इन घोड़ों के शरीर की हालत का मूल्यांकन किया गया, और सभी को "दुबला" या "बहुत दुबला" श्रेणी में रखा गया। इसका मतलब है कि कोलकाता में इन सवारी घोड़ों को लंबे समय से खाना नहीं मिला और उन्हें लगातार बुनियादी पोषण से वंचित रखा गया है। उनके खून की जाँच में पाया गया कि 100% घोड़ों में लाल रक्त कोशिकाएँ सामान्य से कम थीं, और 80% में हीमोग्लोबिन का स्तर भी सामान्य से नीचे था। ये दोनों संकेत गंभीर एनीमिया और भुखमरी की ओर इशारा करते हैं।
अस्वस्थ और कुपोषित घोड़े, जिनकी रोग प्रतिरोधक क्षमता अत्यधिक कमजोर हो चुकी होती है और जिन्हें गंदे, अस्वच्छ वातावरण में बांधकर रखा जाता है, घातक संक्रामक बीमारियों का शिकार हो सकते हैं जैसे ग्लैंडर्स (Glanders), जो इंसानों में भी मृत्यु का कारण बन सकती है।
दुर्घटनाओं का इंतजार करती सवारी
भीड़-भाड़ वाली सड़कों पर घोड़ा-गाड़ियों का इस्तेमाल घोड़ों और आम जनता, दोनों के लिए बेहद खतरनाक है। कोलकाता में घोड़ों से जुड़े ट्रैफिक हादसे आम बात हैं, और अनेक समाचार रिपोर्टों में यह दर्ज किया गया है कि इन घटनाओं में जानवरों और लोगों को गंभीर चोटें आई हैं – कई मामलों में मौत तक हो चुकी है। सिर्फ 2024 में ही कम से कम आठ घोड़े दुर्व्यवहार और उपेक्षा के कारण कोलकाता में मारे गए। कोलकाता की सड़कों पर घोड़ों से संबंधित कई दुर्घटनाओं की जानकारी के लिए एक तथ्य-पत्र (factsheet) यहां देखा जा सकता है। माननीय कलकत्ता उच्च न्यायालय ने – PETA इंडिया और CAPE फाउंडेशन द्वारा दायर एक याचिका पर – 9 मई 2024 को एक आदेश पारित किया, जिसमें पश्चिम बंगाल राज्य सरकार को यह निर्देश दिया गया कि विक्टोरिया मेमोरियल पर चलने वाली घोड़ा-गाड़ियों को हटाकर उनकी जगह मुंबई में इस्तेमाल होने वाले मॉडल के अनुसार विंटेज-शैली की इलेक्ट्रिक गाड़ियाँ लागू की जाएं। इस फैसले से घोड़ों को संरक्षण गृह (sanctuary) में शांति से सेवानिवृत्त होने का अवसर मिलेगा, और वर्तमान में घोड़ा-गाड़ी चलाकर आजीविका कमाने वालों को बेहतर और आधुनिक विकल्प प्रदान किया जा सकेगा।
हालांकि, पशु संसाधन एवं विकास विभाग ने एक प्रस्तावित योजना तैयार की थी, लेकिन यह योजना पश्चिम बंगाल सरकार द्वारा एक वर्ष से अधिक समय से मंजूरी की प्रतीक्षा में लंबित पड़ी है।
घोड़ों की पीड़ा को समाप्त करने में मदद करें:
PETA इंडिया के साथ जुड़ें और पश्चिम बंगाल की माननीय मुख्यमंत्री से अपील करें कि वह शौकिया सवारी (जॉय राइड) के लिए घोड़ा-गाड़ियों के उपयोग पर रोक लगाएँ। नीचे दिए गए फ़ॉर्म को भरकर इस अभियान से जुड़ें और अपनी आवाज़ उठाएं। एकत्रित किए गए हस्ताक्षर पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री को सौंपे जाएंगे।